Pagarsėjusi visame pasaulyje savo senovine civilizacija ir išskirtiniu gamtos grožiu, Kreta yra labiausiai lankoma Graikijos vieta, kuri kasmet pritraukia daugiau nei du milijonus turistų. Be to, Kretos maisto produktai ir jų paruošimo būdai išsikariavo ypatingą vietą gastronomijos pasaulyje ne tik dėl aukščiausios kokybės ingredientų, bet ir dėl jų neabejotinos naudos gerinant mūsų visų sveikatą.
Kreta gali didžiuotis savo gyventojais, kurie darbuojasi šiose svarbiausiose ūkio srityse: aliejaus gamyboje, vynuogininkystėje, vynininkystėje, biodinaminėje žemdirbystėje (ankstyvųjų daržovių auginime), galvijininkystėje ir sūrių gamyboje.
Svarbiausi Kretos žemės ūkio produktai yra šie: alyvuogės ir alyvuogių aliejus, vynuogės, citrusiniai ir kiti vaisiai, vynas ir tsikoudia (rakija) – Kretos ugninis vanduo, pieno produktai, apaki (kiauliena apibarstyta aromatingomis žolelėmis, 2–3 dienas marinuota acte ir vyne, po to parūkyta vynuogienojų ir kipariso dūmais), acte mirkytos dešrelės, duona ir duonos džiūvėsiai, čiobrelių medus, stamnaghathi (kartaus ir saldaus skonio ir išskirtinio poskonio laukinė žolė), laukinės žolės ir daržovės, Sultana veislės džiovintos vynuogės, saldžiavaisio pupmedžio pupelės, žolelės ir aromatiniai žolynai.
Šiuo metu Kretos dieta žinoma visame pasaulyje. Nuo 1948 metų ji traukia mokslininkų bendruomenės dėmesį, o kai Rokfelerio instituto mokslininkai išstudijavo kretiečių maitinimosi įpročius, kurie vėliau buvo pripažinti Viduržemio jūros mitybos pavyzdžiu, 2012 metais Kretos dieta buvo įtraukta į Nematerialaus žmonijos kultūros paveldo sąrašą.
Ir iš tiesų, alyvuogių aliejus yra Kretos dietos pagrindas ir kretiečių ilgaamžiškumo paslaptis.
Kretos sala – tikras augalų rojus, kur tarpsta 1700 augalų rūšių, iš kurių 159 būdingi tik šiai vietovei. Kretos virtuvėje plačiai naudojami raudonėliai, čiobreliai, rozmarinai, mėtos, kmynai, pankoliai, be to kretiečiai gėrimų gaminimo neįsivaizduoja be Sideritis Syriaca (Kretos kalnų arbatos), Kretos diktono arba έρωντας (Kretos dialektu – meilė), šalavijo, mairūno ir ramunėlės. Šios žolelės ne tik salos gyventojų, kurie išlaikė kaimiško gyvenimo tradicijas nuo priešistorinių laikų iki dabar, maistas, bet ir saloje besiganančių ožkų ir avių pašaras, dėl to Kretoje gaminami mėsos ir pieno gaminiai pasižymi išskirtiniu skoniu.
Staka paryškina daugelio Kretos patiekalų ir taip puikų skonį. Staka gaminama iš virinto avių arba ožkų pieno plėvelės. Ją sumaišius su miltais ir įbėrus druskos gaunama riebi grietinė – graikiškai vadinama staka, arba išvalytas lydytas sviestas – graikiškai stakovoutiro. Staka puikiai tinka su kiaušiniene, keptomis bulvėmis ir daugeliu kretietiškų mėsos pyragų. Žinoma, galima gardžiuotis vien tik staka, bet tai tikra kalorijų bomba! Pakanka vos vieno šaukšto išvalyto lydyto sviesto stakovoutiro, kad patiekalas įgautų stiprų ir nepakartojamą kvapą. Puikus to pavyzdys – ryžių patiekalas gamopilafo. Kretietiška trahana gaminama iš rupiai maltų kviečių ir rūgusio pieno.
Kreta garsėja daugybe maisto gaminimo receptų. Salotos ir daržovės neapsieina be šių, tik Kretai būdingų, gardumynų: dakos (džiovinta duona, pomidorai, alyvuogių aliejus, raudonėlis), artišokų, šviežių pupų, ispaninio auksadagio ir laukinės žolės stamnagathi. Kretiečiai labai mėgsta sraiges ir turi daugybę jų gaminimo būdų: hochlioi boubouristoi, keptos keptuvėje su alyvuogių aliejumi, actu ir rozmarinu, troškintos sraigės, sraigės su artišokais, laukinėmis žolelėmis, sraigės su pupomis ir t.t.
Kretoje aviena gaminama ypatingu būdu vadinamu anticrysto, kas iš graikų kalbos išvertus reiškia „vienas priešais kitą“. Avienos gabalas supjaustomas į keturias dalis, ir kiekvienas persmeigiamas mediniu smaigu. Tada avienos gabalai susmaigstomi vienas priešais kitą aplink besikūrenančią ugnį. Taip pat galite paragauti avienos keptos orkaitėje, su artišokais troškintos avienos, keptuvėje keptos avienos arba avienos frikasė su stamnagathi, ir virtos ožkienos, patiektos su makaronais arba su garsiuoju ryžių patiekalu gamopilafo.
Ypatingas Chanijos mėsos patiekalas yra mėsos pyragas iš keturių skirtingų rūšių sūrio, avienos ir Kretos salai būdingų dešrelių su mėtomis (nepamirškite, kad Chanijoje ir Retimne ruošiant dešreles jos mirkomos acte). Be to, daugelis vietinių kulinarų gamina dar vieną būdingą produktą – apaki – acto skonio rūkytą mėsą. Kretiečiai gali pasiūlyti įvairiausių makaronų ir konditerijos gaminių. Jų tarpe Sfakijos pita – plonas kaip lietinis blynas paplotėlis su vietine varške (myzithra) ir čiobrelių medumi, saldūs sūrio pyragai, kaip antai, sarikopita – sūrio pyragas su rūgščia vietine varške ir medumi, kuris susuktas spirale, kaip kretiečių vyrų ant galvos nešiojama vašeliu nerta skarelė sariki, bourekia – plonai iškočiotos tešlos pyragėliai su cukinijų ir rūgščios varškės įdaru, kaltsounia – traškūs sūrio arba sūrio su špinatais pyragėliai, kurių kraštai gaminant apžnaibomi pirštais, pyragas su melasa ir garsusis bougatsa – pyragas gaminamas iš rankų darbo plonos traškios tešlos, saldus arba sūrus – mėgstamiausi kretiečių pusryčiai.
Kretiečiai gamina makaronus – skioufichta kriaukleles, kuriuos gaminant tešla paspaudžiama dviem pirštais ir susukama į vamzdelį (skiofizo reiškia susukti), kurie patiekiami su keptu stakovoutiro ir anthotyros sūriu. Kretos maggiri lakštiniai iškočiojus tešlą supjaustomi keturkampiais. Pusė iš jų verdama avienos sultinyje, o kita pusė kepama keptuvėje. Tada makaronai sumaišomi ir patiekiami su anthotyros sūriu. Tai išskirtinis traškių ir sultingų makaronų mišinys.
Gali pasirodyti, kad kretiečiai lyg ir ne per daugiausia vertina žuvį, ir susidaro įspūdis, jog jie matyt pamiršo, jog gyvena saloje.
Tarkim gruperį Kretoje gamina kaip avieną … su okra!
Vienas iš mėgstamiausių valgių yra troškintas aštuonkojis. Pagrindiniai ingredientai, be aštuonkojo, yra svogūnai, vynas, alyvuogių aliejus ir pomidorų pasta. Priklausomai nuo vietovės, skiriasi ingredientų santykis ir paruošimo būdas, kiekvienas regionas yra įdėjęs savo indėlį tobulinant šį patiekalą. Jis vadinamas įvairiai: stifado (su svogūnais), krasato (su vynu), kokkinisto (su pomidorais), mageirefto me elies (su žaliosiomis alyvuogėmis), tiganito (keptas keptuvėje ar ant grotelių).
Nusimaudykite auštant ir stebėkite kaip žvejai traukia laimikį, po to užsisakykite jo pietums artimiausioje paplūdimio tavernoje.
Kretos valgių stalą galima apibūdinti trimis žodžiais: šviežias, aromatingas, šeimyninis.
